Un aspetto delle feste religiose che caratterizzano il mezzogiorno d'Italia é dato dalla costante presenza delle luminarie. Vi sono poi i fuochi pirotecnici e le bande musicali che con le bancarelle e le giostre (luna park) costituiscono gli elementi insostituibili della festa. Vi è anche la processione del santo accompagnata da un complesso programma religioso relativo alla celebrazione liturgica della festa e che sta alla base della sua motivazione anche civile; ma sono elementi, questi ultimi, che tendono a non essere considerati primari da quanti - e non sono pochi - reputano la festa come un evento turistico da vivere in compagnia dopo il bagno al mare durante un periodo di ferie. Indubbiamente l'elemento più significativo della festa, sotto l'aspetto visivo, é quello delle luminarie: archi, cassarmoniche, spalliere, frontoni, gallerie, formano un coacervo talmente armonico e ben articolato sul piano dell'addobbo da lasciare ogni volta stupefatti anche gli spettatori più esigenti e incontentabili. Le ragioni di tanta fortuna sono molteplici. Anzitutto la luce ed i colori, frutto delle capacità tecniche, artistiche e di buongusto dei paratori; poi l'architettura che, sul piano prospettico e scenografico, risolve problemi simili a quelli che affrontano i macchinisti teatrali dovendo obbedire alle stesse regole dì impostazione del lavoro. Infine la leggerezza e la stabilità dei materiali i quali resistono con disinvoltura a pioggia, vento e temporali improvvisi mettendo, talvolta, a dura prova l'abilità e la perizia degli operatori. Esiste, inoltre, una ragione più nascosta ma fondamentale per l'esistenza della festa: la tradizione e la sua vitalità che nel Mezzogiorno sono elementi decisivi per la conservazione dell'identità storico culturale del territorio. Da un punto di vista strettamente tecnico le luminarie, come spettacolo al buio costituito da un insieme di elementi figurati luminosi installati per l'addobbo delle città in occasione di festività particolari, nascono intorno agli anni '30 di questo secolo e si sviluppano parallelamente col potenziamento della rete elettrica di illuminazione pubblica in Italia. Ma l'elemento luminoso come componente dell'insieme dell'addobbo esisteva anche prima dell'avvento dell'energia elettrica. A partire dal XVI secolo fino a tutto l'800 ...

Leggi la scheda completa a cura di Giovanni Giangreco